Het heeft wel even geduurd voordat bezwaren tegen vrouwenvoetbal verstomden. Van de beginjaren van het vrouwenvoetbal in Europa is het meest bekend over het team British Ladies Football Club, opgericht door Nettie Honeyball in 1894 in Engeland.Honeyball richtte de club op om aan te tonen dat vrouwen niet de waardeloze figuren zijn zoals zij door mannen werden neergezet. Maar de vrouwen werden nauwelijks serieus genomen en het vrouwenvoetbal diende zichzelf verder op te bouwen zonder de steun van de Britse voetbalbonden. Er was zelfs enige tijd sprake van pogingen tot het verbieden van het voetbal voor vrouwen

De goede naam van voetbal kwam in gevaar.

In Nederland werd er in 1896 in Rotterdam een poging gewaagd om vrouwen te laten voetballen. Een aantal vrouwelijke leden van Sparta had een brief ontvangen van de Ladies Footballclub uit Londen. De Club vroeg de Rotterdamse vrouwen of ze een wedstrijd wilden spelen. Het Rotterdamse clubbestuur stemde hiermee in, maar toen greep de Nederlandse Voetbalbond in. De heren verboden het spelen van een damesvoetbalwedstrijd. Het NVB-bestuur verdedigde zijn besluit door te wijzen op het mannelijke karakter van het voetbal. Als vrouwen hieraan meededen kwam de goede naam van het voetbal in gevaar. Hardlopende vrouwen en voetbalsters vormen een weinig verheffende aanblik. En dan de kleren! Wat moesten de dames aantrekken als ze op het veld zouden stappen? Een broek was toen een kledingstuk voor mannen, maar het dragen van een jurk of rok liet teveel van het vrouwelijke lichaam zien. Vrouwen mochten best naar het voetbal komen, zolang ze maar op de tribunes bleven.



Linkerfoto:
In 1932 lukte het om de Haagse damesvoetbalclub ‘Chelsea’ op te richten. De club bestond uit kantoor- en winkelmeisjes (èn een moeder), zij speelden aanvankelijk wedstrijden tegen junioren en het Amsterdams vrouwenelftal. Reeds in 1936 moest Chelsea stoppen omdat de KNVB had besloten dat de velden en trainers niet meer beschikbaar mochten zijn voor de vrouwen.
Verder lezen over vrouwen en sport en de collectie Steendijk-Kuypers

Rechterfoto:
Selectie dames 2011, KNVB site


Stand van Vrouwenvoetbal 2013, bron sportnext

Populair, maar onsmakelijk

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd damesvoetbal in Engeland heel populair. Werkende vrouwen (de mannen zaten aan het front) richtten bedrijfsteams op en speelde tegen elkaar. Het succesvolste team was de Dick Kerr's Ladies uit Preston, Engeland. Dit zelfde team speelde ook in de eerste internationale wedstrijden in 1920, tegen een team uit Parijs.
Het eerste Engelse dames elftal bestond weer voornamelijk uit dezelfde Dick Kerr's Ladies. Berucht is de wedstrijd Engeland -Schotland: waar met 22 - 0 gewonnen werd.
Het vrouwenvoetbal werd steeds populairder, bij een wedstrijd kwamen er zelfs 53.000 toeschouwers opdagen. Toch bleef het onder druk. In 1921 verbood de Engelse voetbalbond vrouwen om nog langer hun wedstrijden te spelen op hun velden, omdat damesvoetbal in hun ogen onsmakelijk zou zijn.

Vrouwen moeten echtgenote, moeder of geliefde zijn van ...

In 1924 wordt de Oostzaanse Vrouwenvoetbal Vereeniging opgericht. Dat was de eerste officiële vrouwenvoetbalclub van Nederland. De Nederlandse Voetbalbond vond voetballende vrouwen maar niks. De voorloper van de KNVB vindt dat 'vrouwen echtgenote, moeder of geliefde van voetbalspelers' moeten zijn. De ontwikkeling van het vrouwenvoetbal staat nog jarenlang op een laag pitje, ook door de economische crisis en Tweede Wereldoorlog.

Eindelijk oprichting Damesvoetbalbond

Op 16 april 1955 wordt dan eindelijk de Algemene Damesvoetbalbond opgericht. Veertien clubs schrijven zich in voor de eerste vrouwenvoetbalcompetitie, die niet erkend wordt door de KNVB. In de jaren die volgen komen er steeds meer vrouwenteams bij. Zij organiseren op eigen initiatief ‘wilde’ regionale competities en onderlinge oefenwedstrijden. Ook in omringende landen groeit het vrouwenvoetbal. Daarmee wordt de roep om erkenning door de nationale bonden steeds sterker

KNVB stemt toe in 1972 (!)

Na langdurige discussies tussen vrouwelijke voetballers en de KNVB mochten ook vrouwenteams lid worden en is in 1972 officieel ingevoerd.

Media-aandacht voor het inmiddels professionele vrouwenvoetbal

Sinds het begin van de 21e eeuw is vrouwenvoetbal professioneel geworden en groeit de populariteit van de sport nog steeds. Tijdens het wereldkampioenschap voor vrouwen in 1999 werden honderdduizenden kaartjes verkocht.
Maar net als in vele andere sporten krijgen vrouwen ook in het vrouwenvoetbal minder uitbetaald dan hun mannelijke collega's. Vrouwenvoetbal krijgt veel minder media-aandacht en is ook veel minder vaak op televisie te zien. De Algarve Cup in 2006 bijvoorbeeld, een van de meest prestigieuze vrouwenvoetbalbekers in de wereld, werd in Europa slechts gedeeltelijk uitgezonden door Eurosport, en in Noord-Amerika helemaal niet.

Ere divisie vrouwen / Women's BeNe

In januari 2007 werden de plannen voor de oprichting van de Eredivisie Vrouwen door de KNVB gepresenteerd. Een aantal clubs, zoals FC Twente en SC Cambuur toonden interesse. Op 29 augustus 2007 startte de Eredivisie met AZ, FC Twente, sc Heerenveen, FC Utrecht, Willem II en ADO Den Haag. In de loop der tijd varieerde het aantal teams van de Eredivisie. De definitieve omslag volgde toen de Oranjevrouwen zich in oktober 2008 voor het eerst plaatsten voor het EK.
Op 13 februari 2012 werd bekendgemaakt dat met ingang van seizoen 2012/13 de Women's BeNe League werd opgestart. Na eerst de wedstrijden in de Eredivisie te hebben gespeeld, nemen de clubs deel aan deze competitie met clubs uit de Belgische competitie. December 2014 besloot de KNVB te gaan stoppen met de BeNe League.


Mascotte voor het WK 2015 in Canada.
Van 6 juni t/m 5 juli 2015 vond in Canada de zevende editie plaats van het Wereldkampioenschap voetbal voor vrouwen, georganiseerd door FIFA. 24 landen namen hieraan deel, waaronder Nederland. De Oranjeleeuwinnen waren niet sterk genoeg voor het erepodium.